Alexander Theodor von Middendorff (1815-1894) oli oma hingelt reisi ja südamelt põllumees. Tema mõis Hellenurmes oli tuntud üle Vene impeeriumi, kuhu tuldi õppima põllumajandust nii kaugemalt kui lähemalt, sh eestlased. Middendorff omas teadlasena autoriteeti ja Liivimaa üldkasuliku ja ökonoomilise seltsi presidendina (1862-1882) oli ta võtmepositsioonil, et reformida Vene Läänemereprovintside ja eestlaste ning lätlaste põllumajandust. Tema põllumajandusliku tegevuse mõju oli tunda kogu Vene impeeriumis alates maaviljeluse meetodite uuendamisest lõpetades piimakarjakasvatuse juurutamisega. Oma vaadetelt oli Middendorff reformaator, ta pidas vajalikuks kaasata eestlased ja lätlased rüütlkondade maapäevadele juhtimisse rahvuslike konfliktide ületamiseks.

Lektor Erki Tammiksaar on Tartu ülikooli kaasprofessor ja Eesti maaülikooli vanemteadur, teadusloo keskuse juhataja. Tammiksaar on hariduselt geograaf, kes on uurinud baltisaksa loodusteaduste arengut ja teaduse arengut Vene impeeriumis. 2005. aastal avaldas ta Peterburis koostöös Natalja Suhhovaga arhiivitööle põhineva monograafia Middendorffist, mille täiendatud teine trükk ilmus 2015. aastal. Tammiksaare viimane raamat on “Eestikeelse Tartu ülikooli esimene aastasada” (2024).

Lisatud fotodel kaks ülesvõtet krahv Middendorfist, Hellenurme mõsast 19/20. sajandivahetuse paiku ja lektorist Erki Tammiksaarest.